美国太空探索技术公司“龙”商业载人飞船2日升空，作首次不载人试飞。这是美国国家航空航天局名下航天飞机8年前全部退役后美方首次试飞载人型飞船。
美国东部时间2日2时49分（北京时间15时49分），太空探索技术公司使用“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心将“龙”飞船送入太空。大约11分钟后，飞船与火箭分离，继续飞往国际空间站。按照计划，“龙”飞船将在3日大约6时（北京时间19时）与国际空间站对接，送去超过180千克物资和设备，8日返回地面，溅落在佛罗里达州附近的大西洋海域。
与太空探索技术公司多次发射的货运型“龙”飞船不同，载人型“龙”飞船体积和质量更大，有3扇窗户、4个座位、配备触摸屏幕电脑和生命支持系统。飞船的唯一“乘客”是身穿太空探索技术公司白色制服的机械假人，名为“里普利”，头部、颈部和脊柱等处装有传感器，用以收集数据，为后续载人试飞作准备。根据设计，“龙”飞船可以与国际空间站自动对接和分离。与空间站对接的5天内，站内3名宇航员将对飞船作多项测试。
据悉，美航天局航天飞机退役后，美方宇航员往返国际空间站完全“仰仗”俄罗斯飞船，每张“往返船票”如今高达约8000万美元。美航天局2014年与波音公司和太空探索技术公司分别签订金额为42亿美元和26亿美元的合同，两家企业分别研发“星际客机”载人飞船和载人型“龙”飞船。按照美航天局的计划，“龙”飞船本次试飞后，今年7月作首次载人飞行，将两名美国宇航员送往空间站；波音“星际客机”飞船预定4月由“宇宙神5”火箭发射，首次作不载人试飞，首次载人试飞不早于8月。多家媒体报道，美方首次试飞载人飞船安排在2019年底可能更为现实。据新华社